Stany Zjednoczone to z pewnością atrakcyjny rynek zbytu dla wszelkiego rodzaju towarów. Według amerykańskiego spisu powszechnego liczba ludności w 2020 roku osiągnęła 331,45 miliona ludzi. 331,45 miliona potencjalnych nabywców. Nic dziwnego, że wielu naszych klientów, podejmując decyzję o biznesowej ekspansji, za kierunek obiera właśnie USA.
Przed podjęciem decyzji o wejściu na amerykański rynek warto zrobić rozeznanie i odpowiednio się przygotować, gdyż pewne odmienności dotyczące ochrony znaków towarowych mogą nas niemiło zaskoczyć.
Kto pierwszy, ten lepszy
Przede wszystkim warto odnotować, że w USA obowiązuje zasada first to use - prawo do znaku towarowego jest przyznawane osobie lub podmiotowi, który jako pierwszy użyje go w obrocie, a niekoniecznie go zarejestruje. Obowiązek używania znaku na terytorium USA jest weryfikowany na etapie zgłoszenia. Urząd Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO) wymaga nie tylko deklaracji używania znaku, ale również próbek takiego używania (na przykład w postaci zdjęć).
W USA mamy możliwość rejestracji znaku towarowego na poziome pojedynczego stanu bądź też na poziomie federalnym (całego kraju).
Bardzo istotny jest wymóg posiadania amerykańskiego pełnomocnika (z licencją w USA) w procesie rejestracji znaku towarowego. Wymóg ten dotyczy podmiotów, które nie posiadają adresu zamieszkania/siedziby na terytorium USA. Nawet jeśli posiadamy adres w Stanach Zjednoczonych, skorzystanie z pomocy tamtejszego prawnika może okazać się potrzebne na przykład przy tworzeniu wykazu towarów i usług. USPTO może bowiem odrzucić niektóre sformułowania. Terminy muszą zatem zostać dostosowane do opisów akceptowalnych przez tamtejszy Urząd. Co więcej, należy brać również pod uwagę to, że w przyszłości będzie trzeba wykazać używanie znaku na towarach, dlatego też bezpiecznej korzystać z terminów ogólnych i mniej precyzyjnych. Rozbudowany wykaz towarów, mający w zamyśle zapewnić większą ochronę, może w tym wypadku mocno skomplikować życie.
Warto wspomnieć też o odmiennościach w przedłużaniu ochrony. W przypadku znaku towarowego w Polsce czy w Unii Europejskiej, aby przedłużyć ochronę o kolejny dziesięcioletni okres, wystarczy wnieść w odpowiednim terminie stosowną opłatę. W przypadku znaku zarejestrowanego w USA sprawa wygląda inaczej. Poza dodatkowymi opłatami, w określonych okresach czasu należy także złożyć stosowne dokumenty: między piątym a szóstym rokiem od rejestracji znaku należy przedłożyć tzw. Declaration of Use, a między dziewiątym a dziesiątym rokiem od rejestracji (oraz potem co dziesięć lat) tzw. Application for Renewal.
Podsumowanie
Przy rejestracji znaków towarowych w USA czeka nas kilka odmienności, na które warto się zawczasu przegotować. Osoby zainteresowane rejestracją znaku towarowego na terytorium Stanów Zjednoczonych zapraszamy do kontaktu z naszą kancelarią. Dzięki doświadczeniu oraz współpracy z amerykańskimi kancelariami, przygotujemy Państwa do bezpiecznego wejścia na amerykański rynek. Sprawdzimy możliwości zastrzeżenia znaku na terytorium USA, przygotujemy odpowiednią strategię zastrzeżenia znaku, sporządzimy wykaz towarów i usług oraz zlecimy złożenie wniosku współpracującym z nami prawnikom ze Stanów Zjednoczonych.
Jeśli interesuje Państwa tematyka rejestracji znaków towarowych w USA, zachęcamy do śledzenia naszego bloga. Wkrótce pojawią się kolejne wpisy na ten temat.
